Éducateur du mois de décembre

Ce mois-ci, nous mettons en lumière Richard Stephenson, éducateur mondial Know Your Lemons, un ambulancier britannique qui travaille dans le secteur de la santé depuis 20 ans dans le sud-est de l'Angleterre. Richard dit : « Know Your Lemons est directement responsable du sauvetage de vies dans notre clinique. » En un seul mois, cela a déjà aidé des patients à reconnaître et à signaler des symptômes.

Quel est le secret de Richard ? Faites en sorte que chaque contact compte. Voici son histoire :

Salut ! Je m'appelle Richard. 

Mon parcours vers la sensibilisation au cancer du sein a commencé fin 2017 lorsque ma partenaire a trouvé une grosseur dans son sein droit, que l'on pensait être un kyste. Il se sentait et se comportait comme un kyste et son médecin généraliste n'était pas inquiet.

Seulement deux mois plus tard, la grosseur avait changé. Elle était maintenant irrégulière, dure et avait des bords mal définis. On lui a diagnostiqué un carcinome canalaire infiltrant de grade 2. Après une discussion, nous avons convenu d’une mastectomie bilatérale à titre préventif. Elle a subi l’opération et nous pensions que c’était la fin de nos soucis. Lors de l’examen de contrôle, on nous a dit qu’elle était atteinte des ganglions et qu’elle avait besoin d’une autre opération pour enlever les ganglions axillaires, suivie d’une radiothérapie.

Près de deux ans plus tard, elle a trouvé des bosses sous la peau de sa poitrine. Le résultat de la biopsie est revenu positif pour un carcinome secondaire non opérable de grade 2. C'était une nouvelle dévastatrice. Elle prend maintenant un nouveau médicament qui vient d'être autorisé au Royaume-Uni et a une espérance de vie de 5 ans (qui pourrait être plus longue si le médicament continue de fonctionner). Mais ce n'est pas pour cela que je suis devenue éducatrice. Pourquoi donc ? Parce que nous n'avions jamais entendu parler de Know Your Lemons. Nous n'avions jamais vu de matériel de la Fondation, même si ma partenaire travaillait comme infirmière dans des cliniques de consultation externe pour les seins.

À l'époque, je travaillais dans une unité de traitement des blessures d'un hôpital communautaire (MIU). Une patiente s'est présentée avec une blessure sans rapport. Pendant que je m'occupais d'elle, elle n'arrêtait pas de se frotter la poitrine et je lui ai demandé ce qui n'allait pas. Elle m'a dit qu'elle ne savait pas, qu'elle sentait que quelque chose n'allait pas, que ce n'était pas normal, pas une douleur à proprement parler, mais une gêne. Je lui ai demandé si elle voulait que je l'examine. Ce que j'ai trouvé, c'était la même grosseur irrégulière et mal définie dont je me souviens depuis près de trois ans avec ma partenaire. Je pouvais voir à son expression qu'elle savait que c'était là. Elle avait juste trop peur de demander de l'aide. 

C'est en faisant des recherches pour une étude de cas sur cette patiente que je suis tombée sur Know Your Lemons. Tout était expliqué si clairement. J'ai décidé à ce moment-là que si je pouvais empêcher que cette situation ne se reproduise pour d'autres et les éduquer à être proactifs, cela en vaudrait la peine. Le parcours avec mon partenaire n'est pas terminé et cela m'a aidé à être une meilleure clinicienne. Je veux éduquer les patients que je vois afin que des vies puissent être sauvées ou que leur qualité de vie soit prolongée. Je suis consciente du risque pour les hommes également et du fait que nous ne vérifions pas les grosseurs et ne demandons pas conseil. Il y a tellement de travail à faire.

Alors, un si petit changement et des médias aussi simples peuvent-ils vraiment faire une différence ? D'après mon expérience, le fait d'être éducatrice mondiale de Know Your Lemons depuis quelques mois a déjà amélioré les choses pour plusieurs patients. Les images de la campagne Know Your Lemons sont directement responsables du sauvetage de vies dans notre clinique.

On observe une forte évolution des soins de santé, qui passent du traitement à la prévention. Know Your Lemons incarne l'essence même des mesures préventives. Le cancer du sein est quelque chose qui arrive aux autres, jusqu'à ce que cela vous arrive à vous ou à quelqu'un de proche. En tant que personne seule, je ne suis peut-être pas capable de faire un miracle. Mais ensemble, en tant qu'éducateurs mondiaux de Know Your Lemons, nous pouvons sauver le monde du cancer du sein, un « citron » à la fois ! Faites en sorte que chaque contact compte. Éduquons et donnons aux autres les moyens de s'aider eux-mêmes.