De la couronne à la cause : Miss Massachusetts rend hommage à sa mère en sensibilisant les autres au cancer du sein
Martie et sa mère
À 27 ans, Martie Faye Agravante porte plusieurs casquettes : superviseure des événements festifs, étudiante, passionnée de plein air et, depuis peu, Miss Massachusetts. Mais derrière sa couronne de reine de beauté se cache une motivation plus profonde, ancrée dans l'amour, la perte et le courage d'agir.
La mère de Martie a découvert une grosseur à l'âge de 54 ans, mais elle n'a consulté un médecin que deux ans plus tard. Comme beaucoup de gens, elle espérait que cela disparaîtrait tout seul.
« Elle pensait que si cela était « hors de vue », cela serait également « hors de l'esprit », explique Martie. « Elle a passé beaucoup de temps à chercher d'autres explications, choisissant de croire que c'était tout sauf un cancer. »
La peur et la stigmatisation culturelle ont joué un rôle dans ce retard, une réalité qui touche d'innombrables personnes à travers le monde.
« Elle avait vraiment peur du cancer du sein », se souvient Martie. « Lorsqu'elle a finalement reçu son diagnostic, elle a hésité à commencer le traitement. Elle s'inquiétait des répercussions que cela pourrait avoir sur son corps et son moral. »
Elle est décédée trois ans plus tard, à l'âge de 57 ans.
La mère de Martie
Cette peur n'est pas rare. Dans de nombreuses communautés, le cancer du sein reste entouré de tabous, de silence et d'anxiété. Mais Know Your Lemons existe pour changer cela. En transformant l'éducation en quelque chose de visuel, de beau et même de réconfortant, la fondation aide les gens à passer de la peur à la compréhension, permettant ainsi à chacun, partout dans le monde, de prendre en main sa santé mammaire dès le plus jeune âge.
Martie et sa mère prenant soin de Martie après son accident
Martie est devenue l'aidante de sa mère pendant la période la plus difficile de son parcours. Ce fut un renversement des rôles qui bouclait la boucle après que Martie elle-même ait survécu à un accident qui avait bouleversé sa vie un an plus tôt. « J'ai dû réapprendre à marcher, et ma mère s'est occupée de moi à chaque étape. Une fois que ce fut mon tour de prendre soin d'elle, j'ai fait ce qu'elle avait fait pour moi. Je passais la nuit à l'hôpital, je lui apportais de la soupe de la maison et je me contentais d'être présente, avec mon visage familier et aimant. »
C'est cette volonté d'éduquer qui a conduit Martie à rejoindre la fondation Know Your Lemons.
« Je cherchais un moyen concret de faire bouger les choses dans la lutte contre le cancer du sein », explique-t-elle. « Je savais que je pouvais faire un don ou participer à une marche, mais je voulais AGIR. J'avais besoin de savoir que je pouvais aider à sauver la vie de quelqu'un d'autre. »
Ce qu'elle a trouvé dans Know Your Lemons, c'est une nouvelle façon d'enseigner aux gens à quoi peut ressembler le cancer du sein et comment le détecter à l'aide de supports pédagogiques simples, visuels et mémorables.
« Les gens se sentent souvent confus et ont peur de s'examiner eux-mêmes », dit-elle. « Mais les citrons aident les gens à conceptualiser ce que l'on ressent dans différentes situations, tant normales qu'anormales. Cela facilite grandement la compréhension. »
Inspirée par le fait que le dépistage précoce peut permettre d'atteindre un taux de survie allant jusqu'à 99 %, Martie a suivi une formation Lemonista et est devenue éducatrice certifiée en santé mammaire. « Je me suis sentie obligée de faire partie des personnes qui diffusent ce message. »
Martie espère désormais toucher d'autres personnes dans le Massachusetts, à Los Angeles et même aux Philippines.
« Grâce à mon titre de Miss Massachusetts, j'espère sensibiliser davantage de personnes. J'ai vu sur la carte d'impact qu'il y a cinq autres Lemonistas dans le Massachusetts, ce qui fait de moi la sixième ! J'espère inspirer d'autres personnes ici afin de ne pas être la dernière. »
Sa mission est aussi mondiale que personnelle.
Martie, jeune fille, et sa mère
« Je suis extrêmement fière d'être la fille de ma mère. Elle m'a tant appris par sa force et son rire. Nous aimions toutes les deux les concours de beauté, et je suis honorée de représenter le Massachusetts, son État d'origine ici aux États-Unis, et de militer pour la santé mammaire en son honneur. »
Martie partage quelques derniers conseils à ceux qui s'occupent actuellement d'une personne dépendante :
Martie, sa mère et son frère le jour du 25e anniversaire de Martie.
« Éduquez. Pas seulement vos proches, mais aussi vous-mêmes. Vos proches peuvent parfois se tourner vers vous et vous faire davantage confiance qu'à leur équipe soignante, car ils vous connaissent. Cela m'a aidé dans un cas où ma mère ne voulait pas prendre certains médicaments, mais elle a finalement accepté après que mon frère et moi lui ayons expliqué comment cela pouvait l'aider d'une manière qu'elle comprenait.
Soyez indulgent envers vous-même. Il est normal d'avoir des moments de joie, même au milieu de cette tempête. Et parfois, cette joie peut être ce dont vous avez besoin avec vos proches. Cela peut être n'importe quoi, comme regarder un film ou une série télévisée, faire une randonnée ou retrouver des amis. Continuer à prendre soin de vous et de votre bien-être est essentiel pour faire partie du système de soutien de votre proche.
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