Nouvelle conseillère de Worldwide Breast Cancer, Dre Ebele Mbanugo : Courir pour une guérison en Afrique
Je n'oublierai jamais l'été 2007. J'étais enceinte de mon premier enfant et ma sœur aînée préparait son mariage. Cependant, notre préoccupation pour nos grands changements de vie s'est arrêtée brusquement lorsqu'en juin 2007, ma mère est venue nous dire, à ma sœur et à moi, qu'elle avait trouvé une grosseur dans son sein. Nous avons été immédiatement paralysées par la peur car, plus tôt ce mois-là, deux de nos tantes avaient également été diagnostiquées avec un cancer : une tante avec un cancer du sein et l'autre avec un cancer du côlon. Nous étions perplexes, pourquoi maintenant ? Pourquoi toutes les trois ? Même si nous étions confuses et effrayées, nous avons essayé de rester optimistes, de minimiser la situation en pensant que le cas de ma mère serait différent, mais en silence, nous savions que c'était un cancer du sein.
Ma sœur aînée, la "Fonceuse" de la famille, n'a pas perdu de temps et a pris rendez-vous pour que ma mère soit dépistée. Finalement, on lui a diagnostiqué un cancer du sein de stade I. Je me souviens être entrée dans la salle d'attente avec ma mère le jour de son diagnostic. Elle, qui a toujours été un pilier de force pour nous, avait l'air petite et effrayée parce qu'elle savait ce que le médecin allait dire. Lorsqu'ils nous ont annoncé la nouvelle, elle s'est effondrée au cabinet du médecin, puis a immédiatement reporté sa colère sur ma sœur et moi. Elle était en colère que nous l'ayons sensibilisée au cancer. Elle voulait, selon ses propres termes, "Juste ne pas se réveiller un jour." Le médecin l'a corrigée et a dit : "Si vous devez avoir un cancer, c'est celui-ci qu'il faut avoir. Nous l'avons détecté tôt et nous pouvons le traiter." Six semaines de chimiothérapie puis de radiothérapie ont été une lutte, mais visuellement, elle est sortie de son traitement indemne.
Ce n'est qu'en décembre 2008 que j'ai pu comprendre l'ampleur de ce qui était arrivé à ma famille et à quel point nous étions vraiment chanceux. Ma tante, qui avait été diagnostiquée avec un cancer du côlon le même mois que ma mère avait été diagnostiquée avec un cancer du sein, avait empiré. Son cancer s'était propagé et après avoir essayé de le traiter pendant l'année écoulée, le médecin a dit à son fils qu'il devait ramener sa mère à la maison pour qu'elle puisse passer son dernier Noël en famille. Ma tante est décédée le 18 janvier 2009.
J'ai commencé à penser, et si les médecins avaient dit à mes frères et sœurs et à moi de ramener ma mère à la maison pour qu'elle puisse passer son dernier Noël à la maison ? J'ai frémi à cette pensée et l'ai rapidement effacée de mon esprit. J'ai alors décidé que lorsque je retournerais aux États-Unis, j'allais faire un chèque à la Susan G. Komen Foundation pour montrer à quel point j'étais reconnaissante, car ils avaient aidé au traitement de ma mère, mais une voix intérieure m'a dit : « Il ne s'agit pas toujours de faire un chèque, parfois il faut se salir un peu les mains ». J'ai alors décidé d'organiser une course, un peu comme la Race for the Cure organisée par SGK, à Lagos, au Nigeria.
J'ai décidé, dans mon esprit, que je donnerais les recettes de la course à la Susan G. Komen Foundation, mais cette même voix m'a dit : « Comment vas-tu collecter des fonds au Nigeria pour les États-Unis, alors qu'il y a tant de gens qui ont désespérément besoin d'aide ici même ». C'est alors que j'ai décidé de lancer une course de sensibilisation au cancer du sein en 2009 à Lagos, au Nigeria. Cette course de sensibilisation est devenue Run For a Cure Africa. Chaque année que nous avons passée avec notre mère a été une bénédiction. Finalement, son cancer est revenu et s'est métastasé au cerveau. Elle s'est battue avec acharnement et est allée se reposer le 8 janvier 2016. Mais elle continue de vivre dans cette organisation.